Lo que más nos preguntan los ayuntamientos sobre la Zona de Bajas Emisiones. Parte 1/2

Ya llevamos tiempo hablando de las Zonas de Bajas Emisiones (ZBE) como medida para mejorar la calidad del aire y reducir las emisiones de gases de efecto invernadero.

En el artículo de hoy queremos dar respuesta a una selección de las preguntas más frecuentes que han surgido en conversaciones con los ayuntamientos:

1. ¿Está muy contaminado el aire de las ciudades?
2. ¿Qué niveles de calidad del aire deben cumplirse?
3. ¿Por qué se aplica la Zona de Bajas Emisiones (ZBE)?
4. ¿Qué otras ciudades tienen una Zona de Bajas Emisiones (ZBE)?
5. Pero, ¿la ZBE es eficaz? ¿Sirve desde un punto de vista medioambiental?
6. ¿Cómo se monitorizan los niveles de contaminación del aire?

Y también hablaremos de las novedades del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), el cual ha sometido a información pública (hasta el 13 de mayo) el proyecto de Real Decreto que regulará los requisitos mínimos a cumplir en las ZBE en relación a la calidad del aire, cambio climático, ruido, eficiencia energética y modalidad. 

La norma establece un periodo de cuatro años para adaptar las ZBE establecidas con fecha anterior a la entrada en vigor del nuevo Real Decreto.

Asimismo, el MITECO publicó en noviembre esta guía de apoyo para la implantación de las ZBE.

1. ¿Está muy contaminado el aire de las ciudades?

La contaminación atmosférica es un grave problema ambiental sobre el que hay una amplia y creciente evidencia científica en cuanto a los efectos negativos que supone sobre la salud de las personas. Vistos los datos de la Comisión Europea, se pueden atribuir 10 veces más probabilidades de muertes prematuras a la contaminación atmosférica que a los accidentes de tráfico. Según los datos de la Agencia de Salud Pública de Barcelona, ​​la contaminación atmosférica provoca cada año unas 350 muertes prematuras sólo en la ciudad de Barcelona.

Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 9 de cada 10 personas en el mundo respiran aire altamente contaminado.

La mayoría de nuestras capitales en España incumplen los valores guía de las directrices sobre calidad del aire de la OMS. Y esta contaminación proviene principalmente de tres componentes: óxidos de nitrógeno (NOX), generado principalmente por el transporte; partículas en suspensión (PM2.5), compuestas de polvo, ceniza, hollín y otros, producidas por el tráfico, la industria, calefacción, entre otros y el ozono (O3).

2. ¿Qué niveles de calidad del aire deben cumplirse?

El objetivo es cumplir los niveles indicados en la legislación vigente del RD 102/11, de 28 de enero que respalda la versión actualizada de las Directrices de la OMS sobre la calidad del aire, publicadas en 2021, con valores más restrictivos que las directrices europeas.

En el proyecto del Real Decreto se establecen los requisitos mínimos a cumplir en materia de:

• Calidad del aire: deberá mejorarse la situación de partida y cumplir la normativa de calidad del aire (RD 102/2011), teniendo como objetivo último, los valores de la OMS.
• Emisiones de gases de efecto invernadero: Las ZBE deberán contribuir a los objetivos nacionales de la reducción de los mismos de modo coherente con los objetivos establecidos en el Plan Nacional Integrado de Energía y Clima 2021-2030 (en adelante, PNIEC) y de forma proporcional al peso de las emisiones de los nodos urbanos en el cómputo total nacional. Se establecerán objetivos a 2030 coherentes con el objetivo global del PNIEC para reducir el peso de la utilización del vehículo privado motorizado frente al resto de modos de transporte en la movilidad medida en pasajeros por km.
• Ruido: deberán cumplirse los objetivos de calidad acústica según el tipo de zonificación acústica definida por la autoridad competente (RD 1367/2007), pudiendo establecerse las denominadas “zonas tranquilas”, donde los objetivos de calidad acústica son más restrictivos.

3. ¿Por qué se aplica la Zona de Bajas Emisiones (ZBE)?

A través del cumplimiento de los objetivos mencionados anteriormente, con la implantación de las ZBE se persigue mejorar la calidad del aire y del medio ambiente sonoro, mitigar el cambio climático e impulsar el cambio hacia modos de transporte más sostenibles y eficientes.

De este modo, deben mejorar la situación de partida contribuyendo a la mejora de la calidad del aire en el conjunto del municipio en el que se haya implementado y no comportará en ningún caso un deterioro de la calidad del aire en las zonas colindantes. Además, deberán establecerse objetivos cuantificables en dicho perímetro.

La ZBE se aplica en este contexto y en sintonía con lo que ya hacen otras metrópolis europeas, tal y como mencionamos en la siguiente pregunta.

Si quieres saber cuánto contaminas puedes calcularlo aquí.

4. ¿Qué otras ciudades tienen una Zona de Bajas Emisiones (ZBE)?

Alrededor de 230 ciudades de toda Europa han adoptado ya una ZBE que delimita los centros urbanos, donde se restringe el acceso a los vehículos más contaminantes. 

Las grandes concentraciones de población de Europa, como Bruselas, Londres, París, Milán o Rotterdam, acumulan un gran volumen de tráfico y, por lo tanto, presentan niveles muy altos de contaminación atmosférica.

Estos son algunos ejemplos:

• Bruselas: LEZ-Brussels 161 km2 (19 municipios), desde 2019.
• Londres:  Low Emission Zone, 1 580 km2, desde 2017. Ultra Low Emission Zone, 21 km2, desde 2019.
• Madrid: Madrid Central, 4,7 km2, desde 2019.
• Barcelona: Zona de Baixes Emissions, 95km2 desde 2020.

5. Pero, ¿la ZBE es eficaz? ¿Sirve desde un punto de vista medioambiental?

Lo que se persigue con la implementación de una ZBE es reducir las emisiones de los contaminantes generados por el tráfico rodado mediante la renovación y la ambientalización del parque de vehículos más antiguo y la promoción de formas de movilidad más sostenibles y activas. Ya que, a largo plazo, permitiría lograr una reducción de las concentraciones contaminantes en el aire ambiente. 

Sin embargo, las concentraciones de contaminantes en las zonas urbanas dependen también de otras fuentes (como calefacciones o emisiones industriales, por ejemplo) y varían significativamente según las condiciones meteorológicas. Además, la relación entre la reducción de emisiones y la disminución de concentraciones no es lineal.

Puedes ampliar esta información en la página web de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la Generalitat de Catalunya.

6. ¿Cómo se monitorizan los niveles de contaminación del aire?

Dado que el tráfico es rodado, se podrá tomar como referencia los valores proporcionados por las estaciones de calidad del aire municipales, en caso de encontrarse dentro de la zona de influencia de la ZBE, o bien llevar a cabo campañas de medición en los puntos de control definidos en el diseño de la ZBE y zonas colindantes. La periodicidad mínima de las mediciones se determinará por la autoridad competente.

En la cuantificación de la evolución de las partículas, deberá considerarse la contribución de fuentes naturales como la influencia de episodios de intrusiones de polvo sahariano.

En cuanto al ruido, el sistema de monitorización dispondrá de instrumentos adecuados para el seguimiento y registro en continuo del nivel de presión sonora.

Si estás empezando el proyecto de desarrollo de la ZBE (o todavía no has empezado), si has empezado y no sabes cómo continuar o tienes dudas de cuáles son los siguientes pasos, contacta con nosotros.

También, puedes descubrir más respuestas de lo que más preguntan los ayuntamientos sobre la Zona de Bajas Emisiones en el siguiente artículo.